Les salles regroupent plus de 500 œuvres peintes organisées par Ecoles et rythmées par deux temps forts : le département des peintures flamandes du XVIIe siècle et celui des peintures françaises du XVIIe, XVIIIe, XIXe siècle.

La collection hollandaise, sans doute la plus riche de France en dehors de Paris, est représentative des genres pratiqués à Amsterdam, Delft, Haarlem et Utrecht au XVIIe siècle.

La peinture italienne, quant à elle, n’a pas bénéficié des grands envois de l’Etat à l’époque de Napoléon mais comporte toutefois des œuvres insignes de Véronèse, Tintoret, Bassano.

Le cabinet espagnol restitue, en peu de tableaux, l’intensité spirituelle de cette Ecole, avec les chefs-d’œuvres de Goya, Greco, Ribera et Valdes Leal.