Exposition organisée à l’initiative du Musée d’Orsay (Paris).

Fruit du travail des plus grands sculpteurs et médailleurs de l’époque, la médaille fut très en vogue au XIXe et au début du XXe siècle. Apprécié des plus grands sculpteurs et médailleurs de l’époque, l’art de la médaille a connu un succès considérable de 1850 à 1930 ; il est à la fois officiel et intime, lié aux grands événements historiques, politiques, artistiques, scientifiques et sociaux mais aussi d’ordre privé et familial. Il met en image la petite histoire comme la grande tout en ayant la mission de la commémorer.
Devenue confidentielle au fil du XXe siècle, la médaille connaît aujourd’hui un regain d’ intérêt de la part d’un public sensible à son histoire. Elle séduit par les fines qualités d’imagination, de composition et d’exécution déployées par les artistes pour servir un souvenir destiné à se contempler au creux de la main ; à cet égard, elle est source d’émotion.
L’exposition constitue l’occasion de mettre en valeur la collection tombée dans l’oubli et qui pourtant fait apparaître les noms des meilleurs artistes tels que Jules Chaplain (1839-1909) l’auteur des pièces au coq ou Oscar Roty (1846-1911), l’auteur de la Semeuse. L’exposition s’articule autour de dons essentiels consentis dans les années 1880-1914 par le baron Alphonse de Rothschild, le sculpteur parisien Frédéric Vernon (1858-1912) et surtout le sculpteur lillois Hippolyte Lefebvre (1863-1935), ainsi que plus récemment par Elisabeth et Jacques Foucart, conservateurs au musée du Louvre.

L’exposition s’accompagne d’un catalogue en vente à la boutique du musée, ainsi que d’un petit guide de visite gratuit.

 Exposition visible avec un billet d’entrée au musée.

Commissaires :
Annie Scottez-De Wambrechies, conservateur en chef XVIIIe - XIXe s.
Elisabeth De Jonckheere, assistante de conservation dept. XIXe s.
François Becuwe, chargé de la collection numismatique, de la bibliothèque et de la documentation.